Der Startplatz öffnet bereits um 12 Uhr für Besucherinnen und Besucher, die live dabei sein möchten. Bürgermeisterin Bettina Weist eröffnet die Weltmeisterschaft bereits am Donnerstag im Rahmen einer nicht öffentlichen Auftaktveranstaltung der Teilnehmenden und Teams.
„Wir freuen uns riesig, dass die Weltmeisterschaft nach 2016 erneut nach Gladbeck zurückkehrt. Unser Startplatz zählt seit 20 Jahren zu den international bedeutendsten Zentren des Gasballonsports, und wir sind stolz, in diesem Jahr Gastgeber für die Besten aus 21 Nationen sein zu dürfen”, sagt Sebastian Eimers, Veranstaltungsleiter des Gordon Bennett Rennens 2026 in Gladbeck.
Der Start der Gasballone ist für Freitagabend, 28. August, geplant, kann sich witterungsbedingt aber auch auf die Folgetage verschieben; Updates gibt es fortlaufend auf www.gordonbennett2026.de.
Mit einsetzender Dämmerung folgt zudem das Nachtglühen (Night Glow), bei dem mehrere Heißluftballone ihre Hüllen im Dunkeln erglühen lassen, ein publikumswirksames Spektakel für Familien und Fotografie-Interessierte. Das Night Glow im Rahmen der Eröffnung ist auch am Donnerstag bereits für alle Schaulustigen geöffnet. Los geht es ab 20 Uhr auf dem Startplatz in Gladbeck. Für das leibliche Wohl ist gesorgt.
Der Coupe Aéronautique Gordon Bennett ist die älteste noch ausgetragene Luftfahrtwettbewerbsserie der Welt. Bei dem Gasballonrennen geht es darum, mit einer einzigen Wasserstofffüllung die längste direkte Luftlinie zurückzulegen; die Fahrten können mehrere Tage dauern und über zahlreiche Landesgrenzen führen.